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不对？”

    ??“我不接受这种不实指控。”病床上的人，撒罗圣子塞缪尔皱起了眉头。

    ??玛丽昂夺过塞缪尔手上的本子，扔到了旁边的桌子上。她眼中盛着冰冷的怒气，质问道：“你明明把兽人当成害虫，为什么要报名去当什么老师？你在打什么鬼主意？”

    ??“那已经是两年前的事情了。”塞缪尔不太自在地说。

    ??“所以呢？你想说你在这两年里洗心革面了？”玛丽昂冷笑一声，“你还穿着那身披挂去上课，还在跟人说什么光明和正义，谁会相信你一下子对我们充满了善意？”

    ??“你离开了这么长时间，有很多事改变了。”塞缪尔说，“我试着……”

    ??“牧师大人试着对我们也施舍怜悯吗？”玛丽昂讥讽道。

    ??塞缪尔的脸上染上了怒色，他张了张嘴，又深吸一口气，让语调平稳下来。“我很抱歉。”他硬邦邦地说，“我也在……在反思，在想一些东西。”

    ??玛丽昂惊疑不定地看着他，从未想过会听到道歉。

    ??“你看到那些先来的兽人了。”塞缪尔说，“在他们来的时候，我就已经去帮过忙。”

    ??他在说那些先一步被买下来的奴仆和娼妓，那些现在担任工作人员的混血兽人。

    ??开始只是人手不够，东南角总是很缺医生。地下城的来客询问他是否愿意帮忙，塞缪尔到了地方才知道要治疗的并非人类。他看见曾经远远见过的人，近距离看上去，他们的眼神更加空洞吓人。撒罗的圣子脸色难看地退出去，以为他哪里不舒服的人类护工对他嘘寒问暖，在忙碌中抽空给他拿来温水和椅子。

    ??他坐在那里，看着人们忙忙碌碌，感到浑身都不舒服。再后来塞缪尔忍不住上前给一个女人畸形的腿骨动了手术，对方看上去完全是个人，只是手背上长着几片鳞片而已。她安静，温顺，无害，要如何看出她不是个生了病的人呢？

    ??牧师停留在病房中，承受着来自两边的煎熬。那些人身上和心中的创伤毫无疑问与光明、正义背道而驰，坐视他们受苦不合教义，可同时他们又不是人类——无论有多像。这矛盾让塞缪尔饱受折磨，只能在午夜低声唱起祷词，向撒罗神发问。几双眼睛在歌声中打开，几个混血兽人抬眼看他，那眼神让他想起受苦的士兵。

    ??在此前战斗之后产生的种种问题，再一次在塞缪尔心中浮现。

    ??人是否需要撒罗神？神究竟是什么？在神明离去之后，在埃瑞安的土地上，撒罗教究竟有什么意义？神真的无差别地爱着所有人又憎恨着人以外的所有生灵吗？那些教义之中，有哪些是撒罗的本意，又有哪些是漫长时光中的以讹传讹？

    ??于是……

    ??“你在兽人当中传教？”玛丽昂惊异地说。

    ??“我没有传教，只是讲述一些故事，劝他们向好的方向看，好分散他们的注意力。”塞缪尔顿了顿，“好吧，或许在传教，我不知道。”

    ??“你到底想做什么？”狼女的眉头皱成了疙瘩。

    ??“试着驱散迷茫和阴霾，无论是他们的，还是我的。”塞缪尔坦陈道，“我不知道，但或许在这尝试完成以后，我们都能明白。”

    ??他看起来平静而坦然，倒是玛丽昂看上去更迷惑一点。她沉默了一会儿，仿佛做了什么决定，面上的神情又变得不善起来。不等再度开口，她听到了门外的呼唤声。

    ??“玛丽昂。”塔砂说。

    ??她站在病房门口，对塞缪尔一点头，对着玛丽昂招了招手。玛丽昂向塔砂走来，脚步犹豫而沉重。狼女犹豫着是否要跟塔砂求情，又隐约感觉到她不会改变主意。

    ??塔砂没给她继续挣扎的机会，只说：“来，我们去瑞贝湖看看。”

    ??十六岁与十八岁的差异绝对算不上天差地别，塔砂依然能一眼认出玛丽昂的脸，依然能揽住玛丽昂的肩膀。但有些事变得不一样了，狼女比过去多了一分沉稳，野性中却生出一分戾气，当那些激进派谈论着杀光人类，她虽然没有应和，却也没有反驳。

    ??梅薇斯的擀面杖隐藏了她们的耳朵与翅膀，商人带来瑞贝湖的流行服饰，塔砂带着玛丽昂坐上马车，一路前往瑞贝湖。这辆华美的马车没在瑞贝湖入口停下，它一路前行，来到了城市腹地。